Óleo de transformador

Óleo de transformador ou óleo isolante é um óleo estável a altas temperaturas e possui excelentes propriedades isolantes elétricas. É usado em transformadores cheios de óleo, alguns tipos de capacitores de alta tensão, lastros fluorescentes de lâmpadas e alguns tipos de interruptores de alta tensão e disjuntores. Suas funções são isolar, suprimir a descarga e o arco da coroa, e servir como um refrigerante.

O óleo de transformador é mais frequentemente baseado em óleo mineral, mas formulações alternativas com diferentes propriedades de engenharia ou meio ambiente estão crescendo em popularidade.

As principais funções do óleo do transformador são isolar e resfriar um transformador. Deve, portanto, ter alta resistência dielétrica, condutividade térmica e estabilidade química, e deve manter essas propriedades quando mantidas em altas temperaturas por longos períodos. As especificações típicas são: ponto de flash 140 °C ou superior, ponto de derramamento −40 °C ou inferior, tensão de decomposição dielétrica 28 kV (RMS) ou superior.

Para melhorar o resfriamento de grandes transformadores de energia, o tanque cheio de óleo pode ter radiadores externos através dos quais o óleo circula por convecção natural. Transformadores de energia com capacidades de milhares de kVA também podem ter ventiladores de resfriamento, bombas de óleo e até trocadores de calor óleo-água.

Os transformadores de energia passam por processos de secagem prolongados, usando auto-aquecimento elétrico, a aplicação de um vácuo, ou ambos para garantir que o transformador esteja completamente livre de vapor de água antes que o óleo isolante seja introduzido. Isso ajuda a prevenir a formação da coroa e a subsequente quebra elétrica sob carga.

Transformadores cheios de óleo com um conservador (reservatório de petróleo) podem ter um relé de detector de gás (relé buchholz). Estes dispositivos de segurança detectam o acúmulo de gás dentro do transformador devido à descarga da coroa, superaquecimento ou um arco elétrico interno. Em um acúmulo lento de gás, ou aumento rápido da pressão, esses dispositivos podem tropeçar um disjuntor protetor para remover a energia do transformador. Transformadores sem conservadores são geralmente equipados com relés de pressão súbita, que executam uma função semelhante ao relé buchholz.